お中元の由来
ご存知ですか？ お中元の由来
お中元は夏のご挨拶。その起源は古代中国の三元(上元1/15に天神様、
中元7/15に慈悲神様、下元10/15に水と火の神様をまつる風習)にあ
ります。
この中元が仏教の盂蘭盆会と結び付き、日本では先祖の霊を供養す
るようになり、親類などへお供えものを配る習慣ができました。
やがて江戸時代になると、親類やお世話になった人へ感謝の気持ち
を込めて贈りものをする習慣へと変化し、上半期の区切りに際して
お中元を贈る風習が定着しました。
■お中元を贈る時期
本来、中元は旧暦7月15日を指し、お盆のお供えものを贈っていた
風習に由来するため、地方や家によって異なりますが、大別すると
次の2通りです。
【東日本】新暦で考え、7月初旬から7月15日まで。
【西日本】月遅れのお盆で考え、8月初旬から8月15日まで。
最近は東日本式にするところが多くなり、7月に集中することから
6月下旬に早める方もいます。
また、お中元の時期を過ぎても表書きを変えれば贈ることができます。
立秋(8月7日ごろ〜8月22日ごろ)の前日までは「暑中御見舞」に、
立秋に入ったら「残暑御見舞」にして、処暑(8月23日頃〜9月7日頃)
までには届けましょう。
目上の方に対しては、「暑中御伺い」「残暑御伺い」とします。
■お中元を贈る相手
・両親、親戚など
・仲人、恩師、先輩、お得意様、上司、知人などお世話になった方
誰に贈らなくていけないという決まりはありませんから、贈りたい
という気持ちを大切にしてはいかがでしょう。
形だけの“虚礼”なら必要ないかもしれません。
また、受け取りを禁止するところや、控えたほうがいい場合もある
ので注意しましょう。
最近はサマーギフトとして友人へ贈る方も増えていて、コミュニケ
ーション手段のひとつでもあるようです。
■お中元の相場と内容
一般的な相場は、3,000円〜5,000円です。
おつきあいの度合や贈り手の年齢によって差がありますが、いずれ
にしても、お互いに負担にならない程度にしたいですね。
お中元とお歳暮の両方を贈る場合には、お中元のほうが低額になる
傾向があります。
内容は、本来お盆のお供え物だったことから食べものが主流になり
ますが、先方に喜ばれることが大切なので、好みや家族構成などに
配慮して選びましょう
また、目上の方に対しては、お金を贈ることと同様の金券類、踏み
つけることに通じる履物類、勤勉を奨励する筆記用具や時計は、避
けたほうが無難です。
■お中元のマナー
【のし紙】
表書きは時期によって変わるので注意してください。
また、お中元と通常の贈り物は性質が違うので、恒例にせず今年1
回限りなら、「御礼」としたほうが良いでしょう。
水引きは紅白の蝶結びを使い、魚や肉などの生ものには、正式には
のし(のし紙の右上につける飾りのこと)をつけません。
【お中元とお歳暮】
お中元(上半期に対する感謝)とお歳暮(下半期に対する感謝)のどち
らか一方しか贈らない場合には、1年間の感謝を込めてお歳暮を贈
った方がいいでしょう。
【喪中の場合】
お中元はお祝いごとではなく日ごろの感謝を伝えるものなので、当
方・先方のいずれかが喪中でも差支えはありません。
ただし、四十九日が過ぎていない場合には、時期をずらして「暑中
御見舞」「暑中御伺い」にしたり、紅白の水引きを控えたりすると
良いでしょう。
【配送するとき】
本来は持参するものですが、お店から送ってもらうことが多くなり
ました。
配送する場合、送りっぱなしはNG。
親しい間柄なら電話やメールでも構いませんが、品物に挨拶状を同
封するか、品物が届く前に挨拶状を郵送しておきましょう。
また、生ものや賞味期限の短いものは、不在期間にあたらないか、
事前に確認しておくといいでしょう。
【持参するとき】
持参する場合には、訪問前に先方の都合を伺うのがマナーです。
正式には風呂敷で包んで行きますが、紙袋の場合には必ずはずして
渡しましょう。
【お中元をもらったとき】
お中元に対するお返しは不要ですが、きちんとお礼の意を表すのは
マナー。
配送されてきた場合には、すぐにお礼状を出すのが基本です。
親しい間柄なら電話やメールでも構いません。
