噂雀のオシャベリ 松井氏の周囲
巨人・渡辺恒雄球団会長（８６）の“意中の人”は、現役引退
を表明したばかりの松井秀喜氏（３８）のようだ。
新春早々、原辰徳監督（５４）の後継者として「すぐの候補は
他にいない。松井君が最適」と断言。
松井氏の帰国した際、直談判でオファーを出す意向まで示した。
これまで、さまざまなビッグネームが監督候補として取り沙汰
されてきたが、巨人の超大物ＯＢの登場ならみんなまとめて
一気に吹っ飛んでしまいそうだ。
渡辺会長は７日、都内ホテルで開かれた時事通信社主催の新年
互例会に出席。
退席後、報道陣に囲まれると冗舌に語り尽くした。
「早く巨人に戻ってきてもらって、多少コーチなどもやって
もらうけれど、いずれ大監督になってもらいたい。
それは、おそらく野球ファン全部が望んでいることじゃないかね」
松井氏への熱烈ラブコールである。
しかも「まずヘッドコーチか何かやってね。彼はバッター出身
だから、ピッチャーをどうするか（継投などを）研究してもら
わなきゃいかん」と具体的だ。
今年はともかく、来年あたりには原政権下でコーチとして帝王
学を身につけ、満を持して監督の座を引き継がせるという青写
真に聞こえる。
「順序として、松井君がやってくれたら、そのあとは高橋由伸
（外野手）君とかいろいろいるけど、原君のあとすぐというの
はいないんだよ。
原君はまだやるけれども、そのあとは松井君が最適だ」とブチ
上げた。
確かに、これまでの巨人は原監督の後任をめぐって迷走を続け
てきた歴史がある。
第１次政権が２００３年限りで終わると、年上の堀内恒夫氏
（６４）が引き継いだ。
しかし２年間で結果が出ず、ナイター中継視聴率と観客動員の
低迷は顕著だった。
ポスト堀内として名前が挙がったのは、巨人のユニホームに１
度も袖を通したことのない、現楽天・星野仙一監督（６５）。
いかに巨人ＯＢに監督候補が枯渇していたかを象徴している。
ただし同会長によると、直接就任を要請したが当時は阪神シニ
アディレクターの立場もあり「やりたい気持ちもあるが、今は
阪神を裏切れない」と断られたという。
今後も可能性がゼロだったわけではない。
また中日監督として在任８年でリーグ優勝４回という圧倒的な
実績を誇る落合博満氏（５９）は、更に実現性は高かった。
渡辺会長も「重量感があるし、一種のカリスマ性を持っている。
何より中日をあれだけ強くした実績がある」と激賞。
ファンサービスに非協力的だったことなどから中日が退任させ
ると、「親会社が一生懸命努力すれば、お客は入る。
お客が来ないから優勝監督のクビを切るなんていうのは、野球
に対する冒涜（ぼうとく）だよ」と擁護したほどだ。
星野氏と違い、落合氏には現役時代に巨人で３年間主力として
プレーした経験もある。
場合によっては、ポスト原として巨人監督に就任してもおかし
くなかった。
江川卓氏（５７）も名前の挙がったひとり。
いわゆる清武の乱の一連の経緯の中で浮上した。
清武英利前ＧＭは同会長の言葉として「ヘッドコーチにする。
集客につながるだろう。でも監督にはしない」と暴露したが、
同会長が「実績次第では監督の可能性はある」と反論したこと
で、一躍有力候補になった。
巨人でエースナンバー１８を背負って２１年、米大リーグ登板
も果たした桑田真澄氏（４４）。
１１年オフには横浜ＤｅＮＡの初代監督候補としても名前が挙
がるなど、現場復帰に向け着々と準備を整えているといわれる。
だがいずれも、巨人とヤンキースという日米の名門球団で活躍し、
イメージも極めてクリーンな松井氏と比べるとかすんでしまう。
渡辺会長の言う通り、松井氏が就任すればその後には高橋由、
今や絶対的な求心力を誇る阿部慎之助捕手（３３）ら監督候補
は控えている。
そうなれば、もはや上の世代の候補者は事実上ノーチャンス。
人生設計の練り直しを迫られるかもしれない。
とはいえ、最大の問題は松井氏自身がどう判断するか。
大学進学、高校野球監督などの夢もあると伝えられている。
ただ、親しい球界関係者は「恩師の長嶋茂雄終身名誉監督に、
もう１度巨人のユニホーム姿を見せたい気持ちはあるはず。
長嶋さんから要請されたら、断ることはありえない。
ほかの夢はそのあとでも間に合う」と言い切る。
松井氏の巨人復帰。
切り札がミスターなら、その実現性はぐっと高まる。
こうして、松井氏の動向については、周りの動きがかなり濃密
になってきた感が強くなったようだ。
